Кафедра фізики створена в 1932 році на базі фізичного кабінету при Київському інституті народної освіти. Першим завідувачем її був професор Г.Г. Де-Метц, відомий вчений у галузі досліджень електромагнітних явищ.
На кафедрі було розроблено і видано перший в Україні посібник з методики викладання фізики (автори Г.Г.Де-Метц, О.К.Бабенко, І.С.Кухтенко).
У повоєнні роки фахову підготовку вчителів фізики здійснювала кафедра фізики, якою завідували професори Г.Г.Де-Метц, О.К.Бабенко, М.Ф.Казанський, доц. В.К.Мітюрьов. У 1953 р. з кафедри фізики виділилась кафедра методики викладання фізики.
З метою розширення фундаментальних наукових досліджень викладачів та аспірантів у 1967 р. на кафедрі створено галузеві науково-дослідні лабораторії теплофізики дисперсних та полімерних матеріалів (керівник — професор Віктор Павлович Дущенко) та фізики напівпровідників і діелектриків (керівник — професор Валентин Костянтинович Мітюрьов).
У 1968 р. кафедру фізики очолює кандидат фізико-математичних наук, доцент В.П.Дущенко. Він створив наукову школу в галузі теплофізики дисперсних і полімерних матеріалів. За результатами досліджень у галузі теплофізики та молекулярної фізики дисперсних та полімерних матеріалів захищено три докторські дисертації (В.П.Дущенко, М.І.Шут, А.Ф.Буляндра,) і п'ятдесят три кандидатські дисертації. За комплексні експериментальні дослідження теплофізичних і структурних характеристик гранульованих хімічних продуктів у процесах сушіння, виконані в лабораторії теплофізики (виконавці — молодші наукові співробітники Анатолій Петрович Дринь і аспірант П.О.Возний, під керівництвом доктора технічних наук, проф. В.П.Дущенка), Київський державний педагогічний інститут ім. О.М.Горького у 1978 р. був нагороджений Почесним дипломом ВЦРПС та Державного комітету з науки і техніки Ради Міністрів СРСР.
У 1983 р. на базі кафедри фізики було створено кафедру загальної фізики і кафедру експериментальної і теоретичної фізики та астрономії. Кафедрою загальної фізики до 1985 р. завідував доктор технічних наук, професор В.П.Дущенко; у 1985-86 рр. — професор І.Т.Горбачук; у 1986-91рр. — доктор фізико-математичних наук, професор Ю.А.Пасічник.
З 1991 р. кафедрою загальної фізики завідує член-кореспондент АПН України, академік АН Вищої освіти України, доктор фізико-математичних наук, Заслужений діяч науки і техніки України професор Микола Іванович Шут. В сучасних умовах кафедра особливу увагу приділяє вдосконаленню навчально-методичної та наукової роботи викладачів, підготовці аспірантів, студентів-дипломників з урахуванням ступеневої системи підготовки спеціалістів.
В різні роки на кафедрі працювали (нині покійні) доценти кандидати наук: В.П.Чернявський (1953-1998), О.Я.Семко (1963-1970), П.М.Горносталь (1972-1998) О.М.Сташкевич ( 1980-2002).
Про значний навчально-методичний доробок колективу кафедри свідчать підготовлені і видані навчальні посібники для студентів, зокрема "Фізичний практикум" (В.П.Дущенко, П.В.Бережний, В.М.Барановський, І.Т.Горбачук, М.І.Шут — за ред. В.П.Дущенка); "Загальна фізика: Фізичні основи механіки. Молекулярна фізика і термодинаміка" (В.П.Дущенко, І.М.Кучерук); "Загальна фізика. Електрика і магнетизм" (Г.М.Кучерук, І.Т.Горбачук); "Загальний курс фізики" (І.М.Кучерук, І.Т.Горбачук, П.П.Луцик), " Електрика і магнетизм" (М.І.Шут, Т.Г.Січкар), "Загальна фізика. Електрика і магнетизм" (М.І.Шут, О.М.Сташкевич, А.В.Касперський Т.Г.Січкар), ''Електрика і магнетизм, модулі 1, 2, 3" (Т.Г.Січкар),«Фізика 7» Підручник для 7 кл. загальноосвіт. навч. зак.( Шут М.І., Мартинюк М.Т., Благодаренко Л.Ю.), підручник «Фізика 9» .( Шут М.І., Мартинюк М.Т., Благодаренко Л.Ю.),Вибрані питання історії фізики(М.І.Шут, Н.П. Форостяна).
В цілому колективом кафедри створено програми і блок навчальних посібників з курсу загальної фізики, який повністю забезпечує фундаментальну підготовку учителів фізики на сучасному етапі.
Кафедра тривалий час є опорною для споріднених кафедр вищих педагогічних нвчальних закладів України. На кафедрі проводяться планові наукові дослідження з актуальних проблем викладання фізики у вищій школі. За активної участі викладачів кафедри (М.І.Шут, В.П.Сергієнко, В.М.Барановський, А.В.Касперський, Т.Г.Січкар, Н.М.Зазимко, Л.Ю.Благодаренко) впроваджено модульне навчання, рейтингову та тестову системи контролю знань студентів. Для студентів фізико-математичного і педагогічно-індустріального факультетів викладачами кафедри опубліковано біля п'ятдесяти методичних розробок.
Викладачі кафедри беруть активну участь у науково-методичних комісіях Міністерства освіти і науки України. Зокрема, проф. М.І.Шут є член науково-методичної ради МОН України, головою підкомісії з фізики НМР МОН України, співавтором "Концепції створення засобів навчання нового покоління для середніх закладів освіти України", затвердженої колегією Міністерства освіти України 29.11.97 р.
У 2008 році кафедру загальної фізики перейменовано у кафедру загальної та прикладної фізики фізико-математичного інституту.
Навчальний процес здійснюється на базі шести навчальних лабораторій, двох науково-навчальних та двох лекційних аудиторій (мала фізична аудиторія №320 імені професора В.П.Дущенка та велика фізина аудиторія №319), оснащених сучасним обладнанням. Гордість кафедри — кабінет лекційного експерименту, який має як сучасне, так і унікальне обладнання початку XX ст. Він у повному обсязі забезпечує демонстраціями лекційний курс загальної фізики (зав. лабораторії Олександр Миколайович Кучменко).
У 2008-2009 навчальному році на кафедрі працюють: заслужений діяч науки і техніки України, член-кореспондент АПН України, доктор фізико-математичних наук, професор Шут М.І., доктор фізико-математичних наук, професор Пасічник Ю.А., кандидат фізико-математичних наук, професор Левандовський В.В., кандидат фізико-математичних наук, доцент Січкар Т.Г., кандидат педагогічних наук, доцент Козеренко С.І., кандидат фізико-математичних наук, доцент Зазимко Н.М., кандидат педагогічних наук, доцент, докторант університету Благодаренко Л.Ю., кандидат фізико-математичних наук, викладач Рокицький М.О.,доцент Возний П.О.,кандидат фізико-математичних наук, доцент Бондаренко С.І., викладач Мініч Л.В.
На кафедрі діють навчальні лаборторії: механіки (зав.лабораторії О.А.Головіна), молекулярної фізики (зав.лабораторії Р.М.Коцюба), електрики і магнетизму (зав.лабораторії Н.О.Боженко), оптики та квантової фізики (зав. лабораторії О.М.Остапенко), радіотехніки (зав.лабораторії С.В.Богуславець). У 1992 р. створено нову навчально-наукову лабораторію спеціального фізичного практикуму (зав. лабораторії Л.К.Янчевський), нині це науково-навчальна лабораторія нанофізики полімерних композиційних матеріалів.
На базі навчально-наукових лабораторій теплофізики полімерів (зав.лабораторії О.С.Дерев’янко), оптики поверхні (зав.лабораторії П.М.Малежик) проводяться активні наукові дослідження, аспіранти, магістри студенти виконують наукові дослідження, магістерські, курсові та дипломні роботи.
Вагомий внесок в розвиток матеріально-технічної бази кафедри та навчальних лабораторій зроблений в минулому Ростиславом Григоровичем Ярошевичем, який працював на кафедрі з 1953 по 1985 p., а з 1985 р. по 2007 цю роботу успішно продовжував завідуючий лабораторіями Олександр Миколайович Плахтієнко.
На кафедрі діє аспірантура зі спеціальності "Теплофізика та молекулярна фізика", виконуються наукові дослідження у галузях теплофізики і молекулярної фізики, фізики полімерів, оптики поверхні, термо- та електрокінетичних явищ.
На кафедрі продовжує роботу наукова школа в галузі вивчення теплових та релаксаційних явищ в полімерних і композиційних матеріалах (керівник - член-кореспондент, доктор фізико-математичних наук, професор МЛ.Шут). В цьому напрямку за результатами досліджень підготовлено і захищено 11 кандидатських дисертацій, в тому числі викладачами кафедри Т.Г.Січкарем, О.М.Сташкевичем, Н.М.Зазимко, М.О.Рокицьким.
Протягом десятків років кафедра була засновником та організатором Всеукраїнської наукової конференції «Фундаментальна та професійна підготовка фахівців з фізики» (11 конференцій спільно з Миколаївським університетом, засновники - М.І.Шут, Т.Г.Січкар.)
На кафедрі проводяться також наукові дослідження в галузі історії фізики, проведено наукову конференцію "Історичні аспекти розвитку фізичної освіти в Україні" (голова оргкомітету — М.І.Шут, члени оргкомітету – В.П.Сергієнко, А.В.Касперський, Л.Ю.Благодаренко, Т.Г.Січкар).
Для залучення до наукової роботи здібної студентської молоді на кафедрі створено п'ять проблемних наукових груп.
Пріоритет вагомих наукових результатів кафедри підтверджують отримані викладачами авторські свідоцтва та патенти на винаходи: проф. М.І.Шут — 5, проф. Ю.А.Пасічник — 10, проф. В.В.Левандовський — 11, доц. П.О.Возний— 5, зав. лабораторії Л.К.Янчевський — 9.
На кафедрі значну увагу приділяють організації наукової роботи учнів — членів Малої академії наук України (Т.Г.Січкар, А.В.Касперський, Л.К.Янчевський, М.І.Шут). В 1999 р. на допомогу учням загальноосвітніх шкіл, ліцеїв, членам МАН України, науковим керівникам видано "Поради по підготовці і на¬писанню наукових робіт з фізики" — автори професори М.І.Шут, В.Є.Погорєлов, А.В.Касперський.
Викладачі кафедри проводять значну профорієнтаційну роботу в ряді шкіл м.Києва та області. Розвитку роботи з учнівською молоддю особливо сприяє створена в 1992 р. при кафедрі загальної фізики спільно з Українським центром науково-технічної творчості учнівської молоді очно-заочна фізико-технічна школа (відповідальний — професор А.В.Касперський). Студентами факультету стали більш як 190 випускників цієї школи. Профорієнтаційна робота здійснюється також на базі ЗНЗ №242 м.Київа (викладачі Л.Ю.Благодаренко, Л.В.Мініч), Фастівського фізико-математичного ліцею-інтернату (викладачі М.І.Шут, Л.К.Янчевський, Т.Г.Січкар).
Для учнів шкіл підготовлені і видані підручники «Фізика-7» автори М.І. Шут, М.Т. Мартинюк (ректор Уманського державного педагогічного університету імені П. Тичини), «Фізика-9» автори М.І. Шут, М.Т. Мартинюк, Л.Ю. Благодаренко.
Підручники є призерами конкурсу підручників МОН України і рекомендовані МОН України для використання.
Науковці кафедри в 2009 році здобули перемогу в конкурсі Міжнародних наукових проектів Європи «USTU» в галузі фізики полімерних композитів із нанокарбоновими наповнювачами (керівник проекту – професор Шут М.І.).
Колектив кафедри загальної та прикладної фізики фізико-математичного інституту і нині продовжує активну діяльність по розбудові Вищої педагогічної освіти України в руслі Болонського процесу, в підвищенні якості підготовки вчителів фізики і поєднанні навчального процесу з науковими дослідженнями, що проводяться на кафедрі.
